驿丞是个多大的官？

古代驿站，全国仅存两处。一处是河北怀来的鸡鸣驿，一处是江苏高邮的盂城驿。相比较来说，规模最大，保存最完整，还得说是盂城驿。盂城驿是世界文化遗产，全国重点文物，被誉为中国邮驿文化的活化石。

今天上午，我走进了盂城驿。

盂城驿位于大运河东岸，高邮县城南大街。盂城驿始建于明洪武八年(1375)，至今已有800多年的历史。驿站原规模宏大，由于历经战火、水灾等破坏，现仅存息厅、敞厅、后厅、秦邮公馆门楼、驿丞宅、驿马饮水池及监房等建筑。

驿站大门门楣上悬挂着一幅匾额，“古盂城驿”四个大字苍劲有力，是共和国首任邮电部部长朱学范的墨宝。进入大门第一进建筑是“皇花厅”，这是驿站的管理中心，是处理公文公务的地方。再往里走是“驻节堂”，过往官员、邮传使者在这里住宿休息。“驻节堂”东侧是驿站官邸，是驿站官员的生活区。紧靠官邸的是一座鼓楼，主要功能是通报时间，也可登高眺望四方。整座建筑布局合理，既中规中矩，又富有人性情调。置身其间，仿佛穿越一回，回到了八百年前。

驿站的性质和功能，很难用一句话概括。它最早的功能是作为邮递人员的中转站。官府公文和军事情报的传递人员在这里休息、中转、换马，或者办理交接。这就有点像邮政分局。它还要负责过往官员的接待，更像是官办的招待所。从北京到南京共有46座驿站，每30一50里就有一座，和现在高速公路服务区的布局颇为相似。盂城驿紧靠大运河，还要承办漕运的有关业务。古代发配充军的罪犯路过驿站，驿站不但要提供住宿，还要保证安全，有点像现代的看守所。除了这些以外，驿站还要承担朝廷赋予的其它临时性任务。唐代杨贵妃喜欢吃荔枝，两个昼夜把荔枝从福建送到长安，“一骑红尘妃子笑，几人知是荔枝来”，这个任务也是驿站接力完成的。驿站也可以看作是早期的快递公司。

由于驿站担负的任务有跨区性质，所以实行垂直管理。驿站和所在地的官府没有隶属关系。驿站官员由中央任免，日常开支由中央财政全额拨款。

驿站设驿丞一人，全权负责驿站的管理。驿丞是什么级别呢?九品。俗话说“七品芝麻官”，驿丞是比芝麻还要小的官，最多相当于正科级。

驿站的行政编制也很小，除了驿丞以外，只有两个国家干部，一个管文书，一个管钱粮。其余的人员就是一线员工了。像盂城驿这样一个位于水陆码头的大驿站，满打满算只有不到300人，这其中有马夫近200人。驿站的主要交通工具是马匹，主要的交通方式是骑马，员工队伍的主力是马夫。

在今天看来，这个编制就太不合理了。设想一下，假如驿站能延续至今，对编制体制和管理模式的调整就是必须的了。如何调整呢?按照常规思路应该是这样的：

首先要解决驿丞的职级待遇问题。现在一个县，县级官员有四、五十，加上享受县级待遇的，哪个县都有个百二八十的县处级。驿丞的任务这么重，正科级与他担负的任务不相适应，也不利于开展工作。驿丞应提升为副县级，小一点的驿站，或者高配一级，或者享受个虚职待遇。实在不行的话，还可以走技术职称的路子。总之，不能让基层干部太吃亏。
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驿丞的职级解决了，接着要把班子搭建起来，实行一正多副，驿丞负总责，副驿丞分工负责。领导班子健全了，接着就该组建机关了。按照上下对应的原则，一般可设5一7个科室。大的科室配5一7人，小科室配2一3人。这就像一个县级机构的样子了。

为了适应业务量日益增长的需要，员工队伍也应扩大。如果行政编制无法解决，可以采用事业编制;正式编制不行，还可以招聘部分临时工。队伍扩大了，管理要跟上，可以按照业务种类，组建若干个大队或者中队。如此这般，一个现代化的驿站就改造完成了。

用今天的习惯性眼光来看，我无法理解，古时候的驿站，就那么几个人，日常工作怎么能运转起来呢?