黄花菜

　　我的童年时代是在乡下外婆家度过的，外婆家自留地里的田边地角种有很多黄花，那儿有我童年的足迹，记忆里有黄花菜的味道。

　　在我的记忆里，黄花易种植，耐瘠、耐旱，对土壤要求不高，种下后偶尔施点农家肥，扯扯草，很少看到它受到虫害，春季发芽，夏季开花，可以连续采收多年。

　　春天，黄花和其它春草一样，从泥土中拱出；夏天，它的叶子蓬勃生长，小小的花箭从绿叶中钻出，像一只只擎起的手臂，上面缀满黄色的花蕾。渐渐地，众多只花箭耸立在绿茵茵的黄花草之上。每年到了黄花收获的季节，外婆都会拽着我的小手颠跛着去摘黄花。黄花对于当时娇小的我来说很高。不过，对于外婆就显得太矮了。

　　外婆说，黄花菜其实不是菜，而是花。“摘黄花”可是个要求很苛刻的活儿，摘的不是黄花的花儿，而是花苞，就是花骨朵儿。未开放的花骨朵儿，个儿越大，卖的价钱越好。要求在每日正午去采摘，因为黄花有个特性，越是气温高的时候，花苞就越大越饱满。若是遇到下雨的天气，那就一定要在下雨之前，赶紧去采摘，否则，花苞遇到雨水的浇灌，马上就开成了黄灿灿的花儿。花瓣绽放了，就没多大价值了，就像小时候采收的金银花，花儿开了就卖不出好价钱，说是开的花儿药效差。

　　小时候经常看到长辈们顶着夏天的烈日，戴着草帽，提着竹篓，在地里采摘黄花菜。那参差不齐的箭杆上缀满的黄花，大小不一，有的是哑铃形，有的是纺锤形，有的是喇叭形，五彩缤纷的蝴蝶在黄花上空翩翩飞舞嬉戏。

　　外婆每次采摘的时候，总是小心翼翼地将根蒂与花朵一起摘下来。那淡黄的颜色向外伸展的四朵花瓣，怎么看都像是喇叭花，可仔细观察又不像，它的花瓣细长、纹理细腻，上面还带有点点的纤细绒毛。深深吸上一口，那淡淡的混合着泥土的芳香就会冲入鼻中，浸入心脾。

　　黄花菜采后洗净，就放在锅里蒸，然后一根一根地摆放在木板上，在太阳下晒干，用细绳捆上，摆放在通风的筐里。晒干后的黄花菜颜色呈淡棕色，四朵花瓣静静地朝内蜷缩在一起，真像个害羞的小姑娘。

　　外婆告诉我，黄花菜无论干鲜，都是菜中珍品，鲜美可口，荤素搭配均宜，但在烹调鲜黄花菜时，火力要大，彻底炒熟，半生不熟则会引起中毒。我小时候常吃凉拌的鲜黄花菜，也是经过外婆事先在开水里焯透过的。猪肉炖黄花菜，是老家一道可以上席面的大菜，黄花菜漂浮于沸腾的火锅里，淡淡的清香扑鼻而来，嚼起来有“嘎吱、嘎吱”的筋道，令人食欲大增。可在那困难的年月也不是经常能品尝到的，只有过年过节，或家里有喜事才上这道菜，因为大多数黄花菜是要外卖挣钱贴补家用的。

　　人们在长期的实践中发现，黄花菜不仅可以食用，还有药用价值。据传说：陈胜在起义前，家境十分贫困，不得不出去讨饭度日，加之营养缺乏，他患了全身浮肿症，胀痛难忍。有一天，他讨饭到一户姓黄的母女家，黄婆婆蒸了三大碗黄花菜给他吃。结果几天后，陈胜全身浮肿便消退了。三国时期，名医华佗还用黄花菜汤止住了当地的瘟疫流行。后来，人们害怕瘟疫流行，就在做菜时掺上一些黄花菜。

　　据《本草纲目》记载，黄花菜具有凉血清肝、利尿通乳、清热利咽喉、清热解毒、利尿消肿的作用。现代医学研究证明，黄花菜确实有很高的营养价值，含有丰富的蛋白质、糖类、脂肪、无机盐、食物纤维、维生素C、多种微量元素、矿物质和丰富的人体所需的多种氨基酸，它含的胡萝卜素、核黄素和钙均高于其他蔬菜，并能显著降低血清胆固醇的含量。

　　黄花还有许多名字，如金针菜、萱草、忘忧草等等，每个名字背后都有美丽的传说，这也是其它花草少见的。黄花不仅可供人们观赏，还是酒席上的美味佳肴，并有防病治病的作用。难怪民间传说黄花是王母娘娘下凡赐给人类的福分呢！它对生长的环境不挑剔，在属于它的季节生命力是那样的旺盛；它只有奉献，没有索取，你说这样的生命体是多么的豁达，又是多么的伟大！